শাহ হালিম প্রথম বাংলাদেশি আমেরিকান যিনি প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন এবং হোয়াইট হাউসের কাছ থেকে ২০২১ সালের ‘প্রেসিডেন্সিয়াল লাইফ টাইম অ্যাচিভমেন্ট অ্যাওয়ার্ড’ অর্জন করেছেন।
ফোবানা’র সদ্য সাবেক চেয়ারপার্সন শাহ হালিম ছয় বছর ধরে বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন হিউস্টন-এর চেয়ারপার্সন পদে দায়িত্ব পালন করছেন। তিনি উত্তর আমেরিকায় নির্মাণাধীন প্রথম বাংলাদেশ আমেরিকান সেন্টার স্থাপনের কর্মকাণ্ডে নিবিড়ভাবে যুক্ত রয়েছেন।
শাহ হালিম মর্যাদাসম্পন্ন প্রেসিডেন্সিয়াল লাইফ টাইম অ্যাচিভমেন্ট অ্যাওয়ার্ড অর্জনের পরিপ্রেক্ষিতে তার অনুভূতি প্রকাশ করে বলেন, গত ২৫ বছর ধরে বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন এবং বাংলাদেশ আমেরিকান সেন্টারের ভলান্টিয়ার হিসেবে দায়িত্ব পালন আমার জীবনের বড়ো একটি অংশ।
তিনি বলেন, গত ২০ বছরের অধিক সময় ধরে আমি হিউস্টন ফুড ব্যাংকসহ হিউস্টন এবং উত্তর আমেরিকার মূলধারার এবং স্থানীয় বেশ ক’টি অলাভজনক প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে জড়িত। ঘৃণা গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে লড়াইসহ অস”ছল পরিবারকে সহায়তা করা, অন্যান্য অ্যাক্টিভিস্ট গ্রুপের সঙ্গে মিলে সামাজিক অবিচারের বিরুদ্ধে লড়াই করা এর একটি বড়ো অংশ। এটাই আমার ব্যক্তিগত ও সামাজিক জীবন। গত ১৫ বছর ধরে ফোবানা’র সামাজিক পরিষেবা এবং অন্যান্য কর্মকা-ে যুক্ত থাকাও আমার জীবনের বড়ো একটি অংশ হয়ে উঠেছে।
শাহ হালিম বলেন, আমি ১৩ নভেম্বর সন্ধ্যায় হিউস্টনের এক অনুষ্ঠানে প্রেসিডেন্ট বাইডেন এবং হোয়াইট হাউস থেকে প্রেসিডেন্সিয়াল লাইফ টাইম অ্যাওয়ার্ড অর্জনের স্বীকৃতি পেয়েছি। তিনি বলেন, সমাজের জন্য আমি যেটুকু কাজ করতে পেরেছি তা নিয়ে গর্বিত। তিনি এ জন্যে সবার প্রতি কৃতজ্ঞতা ও আন্তরিক ধন্যবাদ জানিয়েছেন।
